A Universidade Andrews Está Encolhendo? Como a Fragilidade Institucional Reflete a Crise Global do Adventismo

Introdução: O Colapso de Uma Instituição Centenária

Em 19 de agosto de 2025, a Association of Theological Schools (Associação de Escolas Teológicas - ATS) enviou um aviso de reclamação formal ao presidente da Universidade Andrews e ao deão do Seminário Teológico Adventista do Sétimo Dia em seu campus. A reclamação, centrada em práticas de contratação de 2023, alegava que administradores do seminário falharam em seguir políticas de contratação publicadas, enganaram a liderança sênior e avançaram com um candidato estrangeiro em detrimento de candidatos americanos qualificados.

Embora a universidade tenha contestado as alegações, em mais de uma dúzia de conversas com vários membros do corpo docente e funcionários da Universidade Andrews (AU), o assunto ecoa uma discussão ampla no campus sobre governança do conselho, política e processo, transparência e estilo de liderança presidencial na instituição de ensino superior mais antiga da denominação.

Mas o caso da Universidade Andrews não é isolado. É um sintoma de uma fraqueza sistêmica que está tomando conta da organização adventista em todo o mundo — desde o colapso financeiro de escolas e universidades, até a perda massiva de membros (42,5% de taxa de saída), passando pela centralização burocrática e pela crescente desconexão entre liderança institucional e missão original.

Este artigo examina como a fragilidade institucional da Universidade Andrews reflete problemas estruturais mais amplos que afligem o adventismo global em múltiplas áreas: educação superior, gestão financeira, transparência administrativa e declínio de matrícula.

I. O Caso ATS: Quando Políticas São Ignoradas

A Reclamação Formal

Fundada em 1918, a Association of Theological Schools (ATS) é o principal órgão de credenciamento para educação teológica de pós-graduação na América do Norte. É responsável por garantir que suas mais de 270 instituições membros aderem a padrões de integridade, justiça e conformidade com políticas internas e leis aplicáveis.

De acordo com o aviso da ATS, a reclamação alegou que o Deão do Seminário, Jiří Moskala, e um presidente de departamento ocultaram os nomes de dois candidatos americanos pré-selecionados e encaminharam apenas um candidato — um estrangeiro da Romênia — aos administradores seniores.

A reclamação também alegou que a posição foi posteriormente reformulada de "Antigo Testamento" para "Estudos Bíblicos", uma mudança que alegadamente se alinhava mais com o histórico do único candidato e deveria ter reaberto a busca a outros candidatos qualificados.

A reclamação foi apoiada por ambos os candidatos americanos e foi submetida pela esposa de um deles. Um deles foi solicitado a lecionar como adjunto uma aula sobre o livro de Daniel depois de lhe ter sido dito que sua falta de especialização nele era uma grande razão para ele não conseguir o emprego de tempo integral.

O Testemunho do Ex-Reitor

A carta da ATS também incluiu uma citação do ex-Reitor da AU, Christon Arthur, que afirmou que havia sido "enganado durante o processo de contratação" e que a pessoa contratada não deveria ter sido considerada sob os termos originais da busca. A reclamação da ATS declarou que Arthur confirmou que Moskala havia "deliberadamente ocultado" os nomes recomendados pelo comitê de busca.

A AU, no entanto, contestou essa caracterização, afirmando em sua resposta que nenhuma declaração corroborante de Arthur foi fornecida e que o deão agiu dentro da política institucional ao encaminhar um único candidato recomendado.

A Resposta da Universidade Andrews

Em uma resposta detalhada submetida em 29 de setembro de 2025, a AU pediu à ATS para rejeitar a reclamação, argumentando que a reclamante carecia de legitimidade, que o arquivamento foi intempestivo e que o seminário seguiu seus procedimentos de contratação estabelecidos.

A universidade argumentou que a política da ATS limita reclamantes a membros do corpo docente, funcionários ou alunos que esgotaram processos internos de queixa, e enfatizou que a ATS não tem poder para reavaliar decisões de contratação ou conformidade de imigração.

O presidente da AU, John Wesley Taylor V, escreveu que o processo de busca estava "totalmente alinhado" com a política de trabalho da universidade e que nenhum engano ocorreu.

Análise crítica: Se nenhum engano ocorreu, por que o ex-Reitor Christon Arthur afirmou publicamente que foi "enganado durante o processo de contratação"? E por que a posição foi reformulada de "Antigo Testamento" para "Estudos Bíblicos" após a seleção do candidato?

II. Padrão de Liderança: Passivo-Agressivo e Microgerenciamento

Testemunhos de Corpo Docente e Funcionários

Em mais de uma dúzia de conversas com membros do corpo docente e funcionários (que solicitaram anonimato para falar livremente), um padrão semelhante emergiu: embora um processo pareça estar em vigor, repentinamente uma ação é tomada fora do processo que carece de supervisão orientada por políticas e contribuição das partes interessadas.

Entrevistas focadas com três membros atuais do corpo docente da AU, um ex-funcionário e um agora ex-membro do corpo docente que partiu para uma posição de nível mais alto em uma universidade de primeira linha, alegaram que o Presidente Taylor é passivo-agressivo e um microgerenciador.

Cada membro do corpo docente descreveu o que eles caracterizaram como um padrão de tomada de decisão atrasada ou não resolvida, particularmente em torno de questões de pessoal. Em múltiplos casos, eles disseram que discussões com administradores sobre substituir corpo docente ou funcionários que saíram permaneceram não comprometidas até que prazos de contratação passassem, deixando departamentos incertos sobre pessoal, continuidade de programa e planejamento de longo prazo.

O Caso do Departamento de Música

Um caso ilustrativo envolve o esforço do Departamento de Música para substituir Stephen Zork, Professor de Música e Regente de longa data dos University Singers e Chorale. A AU é a única instituição adventista que oferece um mestrado em regência coral, um programa com alcance global dentro da denominação.

Apesar de Zork anunciar sua aposentadoria com meses de antecedência em 2025, a posição ainda não foi publicada. A National Association of Schools of Music (Associação Nacional de Escolas de Música) aconselha contra estender ofertas de corpo docente para nomeações começando no próximo ano acadêmico após 1º de maio a candidatos já empregados em outro lugar, levantando preocupações de que qualquer busca eventual possa ser apressada ou ficar fora das diretrizes de melhores práticas.

Reestruturação Centralizadora

Corpo docente e estudantes também apontaram para o que descreveram como microgerenciamento administrativo crescente, incluindo a reestruturação de alguns departamentos em "programas" menores.

De acordo com os entrevistados, essas mudanças reduziram a autonomia do corpo docente e estreitaram a autoridade de tomada de decisão, com escolhas acadêmicas e organizacionais-chave cada vez mais centralizadas no nível presidencial, com consulta limitada e pouca clareza sobre o raciocínio institucional.

Conclusão: Este padrão — processos formais que são contornados, decisões atrasadas até que prazos passem, reestruturações implementadas sem consulta adequada — sugere uma liderança que opera por controle centralizado ao invés de governança colaborativa.

III. Matrícula e Finanças: A Universidade Está Encolhendo?

A Questão da Matrícula FTE

Não está claro quão eficaz o presidente tem sido em arrecadar dinheiro e aumentar a matrícula. O anúncio de matrícula da escola em 10 de outubro negligenciou compartilhar sua matrícula equivalente em tempo integral (FTE).

De acordo com o College Excellence Program do Aspen Institute, FTE "fornece uma melhor medida de acesso, tendências de matrícula e demanda por cursos do que medidas relacionadas à contagem de cabeças — geral ou por status de tempo integral e meio período."

Durante a reunião de fim de ano da Lake Union, o presidente relatou ter a "maior classe de calouros desde antes da pandemia." Dito isso, em seu relatório de outono, a AU reportou declínios de contagem de cabeças de um dígito para estudantes internacionais e estudantes em geral.

Dado que contagens de cabeças podem ser infladas de várias maneiras que não se relacionam diretamente com saúde financeira, não está claro quantos estudantes FTE a Universidade Andrews tem.

O que é claro é que preocupações sobre matrícula estão sendo usadas pela administração para fazer cortes e reorganizar o campus, reduzindo departamentos e ofertas de aulas.

A Carta de Novembro: "Alinhar Nossa Estrutura"

Em uma carta de 21 de novembro ao corpo docente, o presidente declarou:

"Combinar unidades cria oportunidades naturais para compartilhar cursos, expertise de corpo docente e abordagens inovadoras entre disciplinas. É também onde eficiências de custo podem ocorrer, através da combinação de cursos substancialmente similares e redução de redundância."

Ele acrescentou que isso era para "alinhar nossa estrutura com os números atuais de matrícula e corpo docente."

Explicando este plano de reorganização, Taylor declarou: "As propostas estão atualmente sendo revisadas pela administração, juntamente com outras contribuições que recebemos." Ele acrescentou: "Você pode esperar um relatório de acompanhamento uma vez que essas etapas tenham sido concluídas."

De acordo com dois membros do corpo docente com conhecimento do processo, nenhum relatório preliminar foi circulado ainda.

Análise: A administração está usando o declínio de matrícula como justificativa para centralizar ainda mais o controle, reduzir departamentos acadêmicos e diminuir a autonomia do corpo docente — tudo sem transparência adequada ou contribuição das partes interessadas.

IV. O Conselho: Prioridades Ideológicas Sobre Saúde Institucional

Foco em DEI ao Invés de Finanças

O conselho e o presidente parecem focados em assuntos diferentes da saúde administrativa e financeira de sua instituição. Membros do conselho têm focado em erradicar iniciativas de DEI (Diversidade, Equidade e Inclusão) no campus e até objetaram à aparência da palavra "justiça" em documentos de nível departamental.

Um dos membros mais novos do Conselho de Curadores da AU, o advogado Bruce N. Cameron, é um advogado que regularmente escreve artigos politicamente polêmicos para Fulcrum7. Em um artigo recente, Cameron criticou líderes de liberdade religiosa denominacional por alertar que o nacionalismo cristão mina crenças adventistas fundamentais.

Alguns membros do corpo docente expressaram preocupação de que tais opiniões, expressas por um membro do conselho, poderiam influenciar a direção institucional.

A Saída de Willie Hucks II

Em 2024, Willie Hucks II foi nomeado assistente do presidente para missão e cultura. Ele saiu no final de 2025 para trabalhar na Divisão Norte-Americana. Isso marca três pessoas conectadas a iniciativas de DEI no campus que saíram recentemente.

Análise: Enquanto a universidade enfrenta declínio de matrícula, crise financeira e problemas de credenciamento, o conselho está focado em guerras culturais ideológicas ao invés de garantir a saúde institucional.

V. A Crise Global do Adventismo: Andrews Como Microcosmo

A Crise de Matrícula nas Escolas Adventistas

O caso da Universidade Andrews não é isolado. É um reflexo de uma crise sistêmica global na educação adventista.

Declínio Dramático nas Academias Adventistas Norte-Americanas

Dados da Divisão Norte-Americana mostram um declínio dramático e sustentado na matrícula de academias adventistas em relação à membresia da igreja:

• 1980: 30 estudantes de academia por 1.000 membros da igreja

• 2020: 8,6 estudantes por 1.000 membros

Isso representa uma queda de 71,3% na matrícula de academia em relação à membresia da igreja ao longo de 40 anos.

A linha de tendência não mostra sinais de nivelamento, sugerindo que sem intervenção significativa, esse declínio pode continuar.

Declínio nas Universidades Adventistas

O total de matrículas nas 13 faculdades e universidades adventistas restantes na América do Norte experimentou um declínio constante, caindo de um pico de 26.819 estudantes em 2012 para 20.573 em 2023 — uma diminuição substancial de 23%.

O declínio também é evidente entre estudantes First Time in Any College (FTIAC), caindo 22,9% de 3.438 em 2012 para 2.651 em 2023.

O Fechamento da Atlantic Union College

A gravidade desses desafios é fortemente ilustrada pelo fechamento da Atlantic Union College (AUC). Após anos de lutas financeiras e declínio de matrícula, a instituição baseada em South Lancaster, Massachusetts, que havia servido a comunidade adventista por mais de um século, começou seu processo de fechamento em 2011 quando perdeu seu credenciamento.

Apesar de tentativas de continuar algumas operações e brevemente reiniciar programas de graduação, o conselho governante da AUC votou para fechar permanentemente a faculdade em 2018.

Este fechamento serve como um lembrete sóbrio das ameaças existenciais enfrentando instituições de ensino superior adventistas na América do Norte.

Sustentabilidade Financeira: A Crise das Escolas Adventistas

De acordo com o Journal of Adventist Education:

"A sustentabilidade financeira para instituições educacionais privadas é um desafio em todo o mundo. As escolas adventistas do sétimo dia não são poupadas desses desafios. Na América do Norte, especificamente, entre 2000 e 2010, 49 faculdades e universidades cristãs fecharam devido a urgências financeiras; em 2010, 149 faculdades privadas falharam no teste de responsabilidade financeira do Departamento de Educação dos EUA."

Os desafios financeiros enfrentando escolas e instituições adventistas são multifacetados:

1. Declínio de matrícula levando a redução de receita operacional

2. Custos operacionais crescentes, impulsionados por despesas administrativas crescentes

3. Inflação, que superou o crescimento de renda nos EUA e muitos outros países nos últimos anos

4. Matrícula internacional de estudantes decrescente

5. Competição crescente de escolas públicas, que são quase sempre mais acessíveis

6. Fatores socioeconômicos e tendências demográficas, contribuindo para um declínio na matrícula de escolas adventistas K-12 na NAD desde o início dos anos 2000

7. Apoio decrescente de membros da igreja

8. Estratégias de marketing inadequadas ou ineficazes

9. Compreensão limitada entre membros da igreja sobre o significado e propósito da educação adventista dentro da missão e vida da igreja

A Perda Massiva de Membros: 42,5% de Taxa de Saída

De acordo com o Office of Archives, Statistics, and Research da Conferência Geral:

"43.652.857 pessoas se tornaram membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia desde 1965. Desses membros, 18.555.581 escolheram sair, o que equivale a uma taxa de perda líquida de 42,5%. Essencialmente, mais de 4 em cada 10 membros da igreja estão deixando a igreja."

Análise devastadora: A organização adventista está adicionando milhões de membros — especialmente na África Subsaariana — mas está perdendo quase metade deles. Este é um sistema com problemas de retenção massivos.

Crescimento Estagnado no Oriente Médio e Norte da África

O investimento missionário de longo prazo na região do Oriente Médio e Norte da África, o alvo principal da iniciativa "Global Mission 10/40 Window" da igreja desde o início dos anos 1990, continua a render resultados limitados.

Após mais de 30 anos designados como "alta prioridade" para plantação de igrejas, o crescimento de membresia permanece estagnado em grande parte da região.

Análise: Décadas de investimento missionário focado estão produzindo resultados mínimos, mas a liderança continua investindo na mesma estratégia falhada.

Declínio na Euro-Ásia

A Euro-Asia Division, que uma vez incluía a Ucrânia e foi liderada pelo então Presidente da Divisão Ted Wilson de 1992-1996, reportou uma perda líquida de mais de mil membros em 2024.

Além disso, após a invasão russa de 2022, os quase 40 mil membros da Ucrânia não estão mais incluídos nos totais da menor divisão, encolhendo ainda mais sua presença, levantando questões sobre a proporção de burocracia denominacional para leigos.

VI. O Problema da Liderança: Prioridades Desconectadas da Missão

A Formação de John Wesley Taylor V

O presidente John Wesley Taylor V escreveu sobre quão formativa foi sua experiência de educação domiciliar K-12, bem como seu tempo no Weimar College (não credenciado na época), onde ele obteve diplomas em saúde e religião.

Análise crítica: Um presidente cuja formação acadêmica primária foi em uma instituição não credenciada e que promove educação domiciliar agora está liderando a mais antiga instituição de ensino superior adventista durante uma crise de matrícula e credenciamento.

O Comentário de José Bourget

De acordo com José Bourget, ex-Vice-Presidente Assistente para Engajamento de Fé e Capelão Principal da Universidade Andrews:

"O que entra em foco, em vez disso, é a responsabilidade do conselho: como está apoiando — e responsabilizando — uma administração confiada com resiliência, retenção e a saúde de longo prazo da missão da Universidade Andrews de erudição e serviço. Agora, esse alinhamento é difícil de ver. A instituição parece estar estreitando sua visão de maneiras que parecem finas e desconectadas da amplitude de seu chamado."

Declaração de Ex-Funcionário

Um ex-funcionário declarou à SPECTRUM:

"O conselho entrou em sua busca de liderança plenamente consciente dos ventos contrários enfrentando o ensino superior. E ainda assim, tornou-se cada vez mais claro que a busca não priorizou adequadamente a experiência necessária para os desafios que enfrentamos hoje, ou uma visão ampla o suficiente para segurar a grande tenda do adventismo."

VII. Conclusão: Um Sistema em Colapso

Sinais de Fragilidade Sistêmica

A Universidade Andrews não está apenas enfrentando desafios locais. Está experimentando sintomas de fragilidade sistêmica que aflige o adventismo global:

1. Processos formais ignorados (caso ATS)

2. Liderança centralizada e passivo-agressiva (microgerenciamento presidencial)

3. Declínio de matrícula não resolvido (sem dados FTE transparentes)

4. Conselhos focados em guerras culturais ao invés de saúde institucional

5. Perda massiva de membros (42,5% de taxa de saída global)

6. Fechamento de escolas e universidades (Atlantic Union College)

7. Crise financeira sistêmica nas instituições educacionais adventistas

8. Estratégias missionárias falhadas (30 anos no Oriente Médio sem resultados)

9. Declínio demográfico (71,3% de queda na matrícula de academias desde 1980)

10. Liderança desconectada da missão (prioridades ideológicas sobre saúde institucional)

A Pergunta Final

Muitos membros da comunidade universitária entrevistados para a pesquisa de base deste artigo expressaram profunda lealdade à instituição e detalharam muitos exemplos de tentar encontrar maneiras de cortar e recortar seus orçamentos.

À medida que o presidente move a universidade em uma direção menor — convertendo departamentos em programas — alguns se preocupam que a cultura acadêmica do campus sofrerá com menos corpo docente ensinando um corpo estudantil em declínio.

A questão que permanece: A organização adventista global está disposta a confrontar suas fraquezas sistêmicas — governança falha, transparência inadequada, declínio educacional, perda massiva de membros e liderança desconectada da missão?

Ou continuará encolhendo lentamente, departamento por departamento, instituição por instituição, membro por membro, até que reste apenas uma burocracia denominacional administrando o declínio?