Em debate, o jornal enterra a alma imortal
O jornal celebra o debate vencido pela tese mortalista: o homem dormiria no túmulo e os ímpios seriam aniquilados. Mas Cristo distingue corpo e alma — e Paulo espera estar com Ele.
Por Rodrigo Custódio ·
O momento
11 de março de 1880. Chega às mãos dos leitores o número 10 do sexto volume do Signs of the Times, o semanário adventista fundado por James White e publicado em Oakland, na Califórnia, pela Associação Publicadora Adventista do Pacífico. Seis anos de circulação: o jornal já não é um panfleto de estreantes — é o órgão consolidado de um movimento que se apresenta ao mundo como portador de verdades há muito esquecidas.
Na página 113, sob o cabeçalho de seção "A Sociedade Literária", a redação publica um extrato enviado por um amigo, transcrito do jornal Advocate de 6 de março. É o relato de um debate promovido pela Sociedade Literária de Gilroy sobre a seguinte resolução: "Resolvido: que o homem é mortal". Dois púlpitos, dois lados, três juízes — e o jornal faz questão de contar cada detalhe.
Pela afirmativa — a tese de que o homem é mortal — falou E. A. Briggs. Pela negativa, na ausência do Sr. Van Schaick, o Sr. Dryden ocupou sozinho todo o tempo destinado aos oradores contrários. E o periódico sublinha o detalhe que lhe serve de troféu: os três juízes nomeados para decidir o debate "não eram adventistas — nenhum deles", e mesmo assim deram vitória unânime à afirmativa. O pastor metodista que defendera a negativa aceitou debater a questão mais uma vez — mas exigindo que, da próxima, não houvesse nem juízes nem decisão.
Repare bem: não se trata de um artigo assinado pela redação, nem de um editorial doutrinário. É um relato de debate, reimpresso de outro jornal e publicado com evidente aprovação — um troféu apologético. Mas o endosso é inequívoco: ao estampar a vitória da tese mortalista diante de juízes neutros, o Signs of the Times a adota como sua. A frase de Briggs citada adiante é o coração do argumento vencedor: uma contabilidade verbal — contar as ocorrências das palavras "imortal" e "imortalidade" na Bíblia — para concluir que o homem não possui imortalidade alguma.
Salão de debates do século XIX com dois púlpitos, como o da Sociedade Literária de Gilroy, onde se discutiu em 1880 a resolução "o homem é mortal".
O absurdo
Leia com atenção a frase que resume a tese mortalista — e que o jornal escolheu eternizar em suas páginas como prova de vitória:
"Imortalidade é usada cinco vezes, mas em cada caso é mencionada como algo que o homem não possui, ou que pertence a Deus exclusivamente."
Fonte: Signs of the Times, vol. 6, nº 10, 11 de março de 1880 — p. 113.
O trecho original em inglês, grifado, na página 113 do Signs of the Times de 11 de março de 1880 — a frase de E. A. Briggs que resume a tese mortalista do debate.
Por que isso é grave
A frase não vem sozinha: ela é a ponta de um pacote doutrinário inteiro, exposto no mesmo discurso que o jornal celebra. Briggs prossegue afirmando que a Bíblia ensinaria que os mortos dormem na sepultura, onde "não há conhecimento, nem habilidade", até a ressurreição, quando todos serão julgados e os ímpios sofrerão "a segunda morte, da qual não há restauração". Mortalismo, sono inconsciente da alma e aniquilação dos ímpios — as três peças da antropologia adventista, apresentadas de uma só vez como teologia campeã, diante de juízes que o próprio jornal admite não serem adventistas.
O método do argumento é a contabilidade verbal: a palavra "imortal" ocorreria uma única vez em toda a Bíblia — e como atributo de Deus; "imortalidade", cinco vezes — sempre como algo que o homem não possui. Logo, conclui-se, o homem não é imortal. O truque está em confundir a ocorrência de um termo com a realidade que a Escritura ensina por outras palavras e outras cenas. A Bíblia não funciona como um dicionário de ocorrências: ela ensina a sobrevivência consciente da alma sem precisar carimbar a palavra "imortal" em cada passagem — do mesmo modo que ensina a Trindade sem usar o termo.
As consequências pastorais dessa tese são devastadoras nos dois sentidos. Para o crente, ela rouba o consolo apostólico: Paulo desejava "partir, e estar com Cristo, porque isto é ainda muito melhor" — mas, se a morte é inconsciência total no túmulo, não há "estar com Cristo" coisa alguma, apenas um sono de milênios até a ressurreição. Para o ímpio, a "segunda morte, da qual não há restauração" dissolve o juízo em extinção indolor: nenhuma existência consciente após a morte, nenhum castigo eterno, nenhuma urgência — apenas o nada. O inferno vira um apagão, e o aviso solene de Cristo vira um blefe.
Ferramentas de coveiro do século XIX em gravura de época: a pá e a picareta que a tese do debate reserva à alma humana — enterrada no túmulo até a ressurreição.
E há o troféu em si: o jornal comemora a vitória diante de juízes humanos como se a doutrina se decidisse por votação numa sociedade literária. Três homens "não adventistas" deram o veredito — e o periódico o exibe como selo de verdade. Mas a fé cristã não se apura por maioria de votos: "a Escritura não pode ser anulada" (João 10:35), e nenhum júri de Gilroy tem jurisdição sobre aquilo que Cristo afirmou.
O veredito das Escrituras
Jesus Cristo demoliu essa tese com uma distinção: "E não temais os que matam o corpo e não podem matar a alma; temei antes aquele que pode fazer perecer no inferno a alma e o corpo" (Mateus 10:28). Se a alma morresse junto com o corpo, a distinção seria sem sentido — matar o corpo seria matar tudo. O próprio Cristo afirma que há no homem algo que os assassinos não alcançam — e que esse algo pode perecer no inferno, o que pressupõe existência consciente após a morte, não extinção instantânea.
O apóstolo Paulo esperava presença imediata e consciente com Cristo: "desejo partir, e estar com Cristo, porque isto é ainda muito melhor" (Filipenses 1:23). Partir para onde, se a morte fosse inconsciência total? E aos coríntios escreveu que preferia "deixar este corpo, para habitar com o Senhor" (2 Coríntios 5:8). Habitar é verbo de presença consciente, não de inexistência. Um sono de milênios no túmulo não seria "ainda muito melhor" do que servir a Cristo aqui.
E João, no Apocalipse, vê "debaixo do altar as almas dos que foram mortos por amor da palavra de Deus", e elas "clamavam com grande voz" (Apocalipse 6:9-10). Almas de mártires — mortos, sim — conscientes, falando, perguntando, clamando por justiça. Nenhuma contagem de ocorrências apaga essa cena: a Bíblia mostra os mortos em Cristo vivos e conscientes diante de Deus. A resolução aprovada em Gilroy foi derrotada no tribunal das Escrituras — e a alma que o jornal enterrou continua viva.