Atormentados para sempre, mas extintos em cinzas
O jornal concilia o tormento para todo o sempre com a extinção dos ímpios em cinzas. A Bíblia ensina castigo consciente e eterno: ninguém é atormentado depois de deixar de existir.
Por Rodrigo Custódio ·
O momento
Na quinta-feira, 2 de setembro de 1880 — o cabeçalho marca "FIFTH-DAY", quinto dia — o periódico Signs of the Times, publicado em Oakland, na Califórnia, trazia no vol. 6, nº 33, página 392, o artigo "Para Todo o Sempre", assinado por J. D. Rice. O tema era o sentido da expressão "para todo o sempre" em Apocalipse 14:11 e 20:10: os ímpios seriam "atormentados dia e noite para todo o sempre" — e o autor se propunha a resolver a tensão entre esse tormento eterno e a tese de que os ímpios serão queimados até virar cinzas.
O próprio artigo cita o texto que ancora a tese da extinção: Malaquias 4:3 — as cinzas dos ímpios misturadas ao pó que os santos pisam. Rice reconhece o impasse com franqueza: se os termos sempre significassem eternidade de duração, não seria possível harmonizar Apocalipse 14:11 e 20:10 com os "fatos" que acabara de apresentar. A saída que ele propõe é relativizar o vocábulo: "para sempre" teria aplicação limitada quando se refere a coisas que terão fim.
Para sustentar a relativização, o artigo desfila exemplos: o Salmo 9:7, onde "para sempre" seria ilimitado porque aplicado a Deus; Jonas 2:5-6, onde a terra com seus ferrolhos esteve sobre o profeta "para sempre" — três dias e três noites no ventre do peixe; Êxodo 21:1-6, onde o servo furado na orelha serviria ao senhor "para sempre", isto é, enquanto vivesse. Rice recorre ainda ao termo grego traduzido por "para sempre", a dicionários e autoridades eruditas, e à máxima de que a palavra significaria "enquanto a coisa, consideradas as circunstâncias, puder existir".
Um cuidado editorial se impõe na leitura da página: as iniciais "J. N. A." que encerram a coluna anterior fecham o artigo precedente, de outro autor, sobre um historiador da Igreja — não pertencem ao texto de Rice. O artigo "Para Todo o Sempre" é assinado ao seu final, na mesma página 392, com as iniciais "J. D. RICE." É dele, portanto, a conciliação impossível que o impresso registra: tormento eterno e extinção total na mesma frase.
Acampamento queimado numa pradaria do século XIX, em foto de época — ilustração atmosférica.
O absurdo
A ginástica está na frase de conciliação: depois de páginas argumentando que "para sempre" teria sentido limitado, Rice anuncia que, assim, desaparece a grande pedra de tropeço — e passa a ser possível harmonizar o tormento "para todo o sempre" com a queima total. Os ímpios seriam atormentados eternamente e, ao mesmo tempo, queimados até virar cinzas, morrer e deixar de existir. Duas teses mutuamente excludentes apresentadas como harmonia restaurada à Palavra de Deus. Eis as palavras exatas do impresso:
"podemos ver como eles podem ser atormentados 'para todo o sempre', e ainda assim ser queimados até virarem cinzas e morrer, deixar de ser, ou existir."
Fonte: Signs of the Times, vol. 6, nº 33, 2 de setembro de 1880 — p. 392.
Recorte grifado da página impressa com o trecho citado, edição de 2 de setembro de 1880, p. 392.
Por que isso é grave
A contradição é lógica antes de ser teológica: tormento pressupõe alguém que sente; cinzas não sentem. Ninguém pode ser atormentado "para todo o sempre" depois de ter deixado de existir — a frase do jornal exige um sujeito que sofre eternamente e, no mesmo fôlego, declara que esse sujeito virou pó. Não é mistério nem paradoxo: é uma impossibilidade embrulhada em vocabulário piedoso, vendida ao leitor como "harmonia restaurada à palavra de Deus".
O truque está no dicionário. Relativizando "para sempre", Rice esvazia justamente os textos mais claros sobre o castigo eterno — Apocalipse 14:11 e 20:10 — enquanto mantém o vocabulário do juízo para não assustar o leitor. É o aniquilacionismo vestindo as roupas do texto que nega: conserva-se a linguagem do tormento eterno e entrega-se a tese da extinção. Os dois pratos da balança servem ao mesmo objetivo — que o inferno consciente desapareça sem que o leitor perceba a troca.
E o motivo da troca é doutrinário, não exegético. O adventismo precisa de um Apocalipse sem inferno consciente, porque a sua antropologia nega a existência consciente após a morte. A solução encontrada é declarar que a eternidade do castigo duraria apenas "enquanto a coisa castigada puder existir" — o que dissolve por definição qualquer advertência de Cristo sobre o juízo. Se "eterno" significa "até acabar", então nenhuma ameaça do juízo final precisa ser levada a sério.
O custo pastoral dessa relativização é imenso. A Bíblia usa o castigo eterno precisamente como advertência solene — Jesus fala do fogo que nunca se apaga para que os ouvintes temam e se arrependam. Amolecer o terror do juízo, transformando a eternidade em extinção, é desarmar o próprio evangelho: quem não teme o juízo não vê necessidade de Salvador. O jornal troca a seriedade das advertências de Cristo por uma extinção indolor — e chama isso de harmonia.
Gravura de época com amostras de cinzas, brasas e pedras vulcânicas — ilustração atmosférica.
O veredito das Escrituras
Apocalipse 20:10 é direto e não admite a conciliação do jornal: "serão atormentados dia e noite para todo o sempre". Há um sujeito consciente, um verbo de ação contínua e uma duração sem fim. Não existe no texto nenhum "deixar de existir", nenhuma cinza, nenhum ponto final — existe tormento, dia e noite, para todo o sempre. O versículo diz exatamente o que Rice precisava que ele não dissesse.
Apocalipse 14:11 reforça com uma imagem impossível de reduzir a cinzas frias: "a fumaça do seu tormento sobe para todo o sempre; e não têm descanso nem de dia nem de noite". Fumaça que sobe continuamente indica fogo em atividade contínua — e "não têm descanso" descreve experiência consciente, não extinção. Cinzas não sobem em fumaça para sempre; cinzas não deixam de descansar, porque cinzas não sentem nada.
Jesus usa o mesmo adjetivo para os dois destinos: "irão estes para o castigo eterno, mas os justos para a vida eterna" (Mt 25:46). Se a vida eterna dos salvos é consciente e sem fim, o castigo eterno é consciente e sem fim — o mesmo termo, a mesma duração, o mesmo Autor. Daniel 12:2 confirma o paralelismo: "uns para a vida eterna, e outros para vergonha e desprezo eterno". Vergonha e desprezo eternos pressupõem quem sente vergonha e quem é objeto de desprezo — pessoas, não cinzas.
E Marcos 9:48 fecha a porta da extinção com as palavras do próprio Cristo: "onde o seu verme não morre, e o fogo nunca se apaga". Verme que não morre e fogo que não se apaga descrevem continuidade, não consumação final. Judas 7 soma o exemplo histórico: os de Sodoma estão "sofrendo a pena do fogo eterno" — sofrendo, presente contínuo. A Bíblia não conhece meio-termo entre tormento eterno e aniquilação; o jornal inventou um — e a invenção contradiz cada texto que ela pretendia harmonizar.