2 Coríntios 3 não aboliu a lei
O editorial nega que 2 Coríntios 3 tenha abolido a lei moral. Mas o próprio capítulo chama a lei de ministério da morte e declara transitória a glória gravada em pedras.
Por Rodrigo Custódio ·
O momento
Na quinta-feira, 10 de março de 1881, o semanário Signs of the Times, fundado por James White e publicado em Oakland, na Califórnia, trazia na página 114 o editorial "Abolido em 2 Coríntios 3", assinado ao final apenas "U. S.". A assinatura discreta é de Uriah Smith, um dos editores do jornal, escrevendo com a autoridade da redação. (A assinatura "J. H. W." que aparece logo acima do título pertence ao artigo anterior, encerrado na mesma página.)
O cabeçalho da edição registra vol. 7, nº 10, com James White, J. N. Andrews e Uriah Smith como editores, e Waggoner como editor residente. O editorial ocupava a página de abertura do jornal — o púlpito impresso de onde a linha oficial do movimento era proclamada aos assinantes de todo o país.
A tese do editorial é uma operação de resgate: 2 Coríntios 3 não teria abolido coisa alguma da lei moral — incluindo o quarto mandamento, o sábado. Teria mudado apenas a "ministração" da lei. Confundir a lei com a ministração da lei, diz Smith, seria o mesmo que confundir a Constituição dos Estados Unidos com os regulamentos que governam o poder executivo. A lei permanece; só o "regulamento" mudou.
O editorial admite que Paulo "testifica naquele capítulo que algo foi removido" — e cita os versículos 7 e 11 para provar. Mas insiste: esse "algo" é só a ministração, nunca a lei. O truque está na separação: criar uma distância entre a lei e a sua ministração para salvar o sábado do texto de Paulo, mantendo o decálogo intacto e obrigatório em ambas as dispensações.
Tábuas de pedra examinadas em vários ângulos — gravura do século XIX.
O absurdo
O editor do jornal declara que 2 Coríntios 3 não aboliu o quarto mandamento — quem lê abolição no capítulo estaria confundindo a lei com a sua ministração, como quem confunde a Constituição com os regulamentos do executivo. A distinção é inventada para blindar o sábado. As palavras exatas do impresso:
"2 Coríntios 3 ensina que o quarto mandamento do decálogo foi removido ou abolido, como alguns defendem? Não. Aqueles que recorrem a este capítulo como prova de tal posição confundem a lei com a ministração da lei; o mesmo que uma pessoa confundir a Constituição dos Estados Unidos com os regulamentos que governam o poder executivo do governo."
Fonte: Signs of the Times, vol. 7, nº 10, 10 de março de 1881 — p. 114.
Recorte grifado da página impressa com o trecho citado, edição de 10 de março de 1881, p. 114.
Por que isso é grave
O primeiro problema é que Paulo não permite a separação. Ele identifica a "ministração da morte" como aquilo que foi "escrito e gravado em pedras" (2Co 3:7) — e o que foi escrito e gravado em pedras é o decálogo, os dez mandamentos. A "ministração" que o editorial quer separar da lei é a própria lei em sua forma dada no Sinai. Não há dois objetos; há um só, chamado de ministério da morte.
O segundo problema é o adjetivo que Paulo escolhe: a glória daquela ministração "era transitória" — e o próprio editorial cita o versículo que diz que aquela glória "havia de ser removida". Transitório é o contrário de permanente. Smith cita o versículo 7 como prova de que "algo foi removido" e depois nega que esse algo seja a lei — mas o versículo diz que o removido é a glória do que foi gravado em pedras. O texto que ele cita depõe contra ele.
O terceiro problema é o versículo 11, também citado pelo editorial: "se o que era transitório foi para glória, muito mais é em glória o que permanece". Paulo contrasta o que passa com o que permanece — e o que passa é a ministração gravada em pedras. O editorial usa o próprio capítulo como testemunha de defesa, mas o capítulo é testemunha de acusação: ele declara transitório exatamente aquilo que Smith quer eterno.
E a analogia da Constituição desaba no detalhe: nenhuma constituição foi "gravada em pedras" no Sinai, e nenhuma foi chamada por Paulo de "ministério da morte". A comparação soa erudita e não prova nada — é retórica para distrair o leitor do fato simples de que o capítulo diz, em grego claro, que a glória das tábuas era para acabar. Quando a analogia substitui a exegese, o púlpito virou palanque.
Tábuas de pedra sobre a escrivaninha, entre pena, tinteiro e vela acesa — cena cinematográfica de época.
O veredito das Escrituras
Paulo chama a lei de "ministério da morte, gravado com letras em pedras", cuja glória "era transitória" (2Co 3:7). O editorial nega que 2 Coríntios 3 tenha abolido a lei moral; o capítulo responde chamando-a de ministério da morte e declarando transitória a sua glória. Transitório não é eterno — é o oposto exato do que Smith defende. A tese do jornal cai diante do versículo que o próprio jornal citou.
O capítulo continua: "a letra mata e o espírito vivifica" (2Co 3:6). A letra — a lei escrita, gravada — mata; o Espírito vivifica. E o versículo 11 fecha o contraste: o que era transitório cede lugar ao que permanece. O que permanece não é o decálogo em pedras, é o ministério do Espírito. Quem insiste em permanecer debaixo das pedras escolhe a letra que mata em vez do Espírito que vivifica.
Hebreus confirma o veredito com a linguagem da aliança: "Dizendo Nova aliança, envelheceu a primeira. Ora, o que foi tornado velho, e se envelhece, perto está de acabar" (Hb 8:13). A primeira aliança — aquela das tábuas de pedra — envelheceu. Não foi remendada, atualizada ou re-ministrada: envelheceu, e o que envelhece está perto do fim. O editorial tentou rejuvenescê-la com uma analogia; a Escritura a declara idosa.
E Paulo explica o porquê da transição: "a lei foi o nosso tutor para nos conduzir a Cristo, para que pela fé fôssemos justificados. Mas, depois que veio a fé, já não estamos debaixo de tutor" (Gl 3:24-25). O tutor cumpriu o seu papel e foi dispensado — não porque fosse mau, mas porque o herdeiro cresceu. Quem volta ao tutor depois de conhecer o Filho troca a filiação pela tutela. 2 Coríntios 3 não aboliu a lei, diz o jornal; aboliu, sim — aboliu a sua permanência, e a substituiu pela glória que permanece.