Só Deus é imortal; o homem depende de obras
Loughborough afirma que só Deus possui imortalidade inerente e que os homens só a obterão na ressurreição por boas obras, negando a punição consciente e eterna.
Por Rodrigo Custódio ·
O momento
Na quinta-feira, 30 de junho de 1881, o Signs of the Times de Oakland, na Califórnia, trazia no volume 7, número 25, página 290, o sétimo capítulo da série "O pecado é eterno?", de J. N. Loughborough, apresentado como sendo de Southampton, na Inglaterra. O tema desta vez: a imortalidade — quem a tem, quem a terá e em que condições.
O artigo começa em terreno verdadeiro: "só Deus tem imortalidade" (1 Tm 6:16), e o evangelho "trouxe à luz a vida e a imortalidade" (2 Tm 1:10). Até aí, o apóstolo Paulo assinaria embaixo. O desvio entra na frase seguinte, quando o autor transforma o dom em salário: a imortalidade seria obtida "na ressurreição" por aqueles que forem "pacientes e perseverantes em fazer o bem".
Note a mecânica da tese: a imortalidade deixa de ser revestimento gratuito — "convém que isto que é mortal se revista da imortalidade" (1 Co 15:53) — e vira remuneração da perseverança moral. O homem não recebe a eternidade; ele a conquista, parcela a parcela de boas obras, até o dia da ressurreição. É a velha balança: de um lado, as obras empilhadas; do outro, a coroa.
E há o corolário, que é o verdadeiro alvo da série inteira: se a imortalidade é condicional e futura, os ímpios jamais a terão — logo não existe para eles existência consciente eterna, nem punição eterna. A doutrina fecha o círculo do aniquilacionismo: o ímpio não sofre para sempre porque sequer existirá para sempre.
Armazém de época: o comerciante despeja um saco de boas obras diante da balança, sob a coroa luminosa — ilustração editorial.
O absurdo
A imortalidade vira mercadoria: Deus a tem por natureza, e o homem só a obtém na ressurreição — se pagar o preço em perseverança no bem-fazer. O dom gratuito é reescrito como contracheque moral. Leia as palavras exatas do impresso, em tradução:
"Estas Escrituras, então, afirmam que somente Deus tem imortalidade, e no evangelho é trazido à luz que aqueles que são pacientes e perseverantes em fazer o bem obterão a imortalidade na ressurreição."
Fonte: Signs of the Times, vol. 7, nº 25, 30 de junho de 1881 — p. 290.
Recorte grifado da página impressa com o trecho citado, edição de 30 de junho de 1881, p. 290.
Por que isso é grave
A tese transforma dom em salário — e Paulo escreveu exatamente o contrário: "o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus nosso Senhor" (Rm 6:23). Dom, não pagamento; graça, não contraprestação. "Pela graça sois salvos, por meio da fé... não vem das obras, para que ninguém se glorie" (Ef 2:8-9). Condicionar a imortalidade à perseverança em fazer o bem é reintroduzir pela porta dos fundos o que a porta da frente do evangelho expulsou: a salvação por obras.
O artigo deturpa o próprio texto que cita. Em 1 Coríntios 15, o "revestir-se" de imortalidade é ato de Deus sobre o crente, não conquista do crente: "num momento, num abrir e fechar de olhos... os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e nós seremos transformados" (1 Co 15:52). A ressurreição é obra do poder de Deus, não o contracheque da perseverança humana. Ninguém se reveste a si mesmo.
E o versículo favorito do sistema — "aos que, com perseverança em fazer bem, procuram glória, honra e incorrupção" (Rm 2:7) — descreve o fruto da fé, não a raiz da salvação. A perseverança em fazer o bem é evidência de quem já foi alcançado pela graça, não moeda de compra da imortalidade. Confundir evidência com causa, fruto com raiz, é o erro clássico de todo legalismo — e ele sempre termina pesando o homem na balança em vez de prostrá-lo diante da cruz.
O corolário aniquilacionista cai junto com a premissa. Negar a punição consciente eterna porque "só Deus tem imortalidade" ignora que a existência contínua dos condenados não depende de imortalidade inerente: depende do juízo de Deus, que os ressuscita para "vergonha e desprezo eterno" (Dn 12:2) e os mantém em tormento consciente "dia e noite pelos séculos dos séculos" (Ap 20:10). Deus sustenta a existência de quem Ele quer, pelo tempo que Ele quer — inclusive para sempre, em juízo.
Balança gigante com boas obras empilhadas num prato e a coroa da imortalidade no céu — ilustração editorial.
O veredito das Escrituras
Paulo contrasta as duas economias numa só frase: "o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus nosso Senhor" (Rm 6:23). Salário de um lado, dom do outro — e a imortalidade está do lado do dom. Quem a transforma em salário inverte a frase do apóstolo e prega outro evangelho.
João mostra que a vida eterna é posse presente, não prêmio futuro da perseverança: "Deus nos deu a vida eterna; e esta vida está em seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida" (1 Jo 5:11-12). Tem — presente. "Quem crê no Filho tem a vida eterna" (Jo 3:36). O crente não aguarda a ressurreição para começar a ter vida eterna; ele já a tem, porque já tem o Filho.
E a base dessa posse exclui as obras por definição: Deus "nos salvou e chamou com uma santa vocação, não segundo as nossas obras, mas segundo o seu próprio propósito e a graça que nos foi dada em Cristo Jesus" (2 Tm 1:9). O fundamento é o propósito de Deus, não a perseverança do homem; a graça dada, não o bem acumulado. Balança nenhuma pesa o que Deus dá de graça.
Por fim, o paralelismo que a imortalidade condicional tenta apagar: "E irão estes para o tormento eterno, mas os justos para a vida eterna" (Mt 25:46). É a mesma palavra — eterno — para o tormento e para a vida, na mesma sentença, na mesma boca de Cristo. Encurtar o inferno com a tesoura da "imortalidade condicional" é encurtar o céu com a mesma tesoura. A Bíblia não autoriza o corte — de nenhum dos dois lados.