Obras exaltadas en igualdad con la fe
El periódico divide la salvación a medias entre la gracia y el mérito humano, pero la Biblia declara que es don de Dios, no proviene de las obras, para que nadie se gloríe (Ef 2:8-9).
Por Rodrigo Custódio ·
El momento
Enero de 1880. El Signs of the Times abre su sexto volumen, y quien firma el artículo de fondo es el propio fundador del periódico: el anciano James White. El tema es solemne: las vestiduras blancas de la gran multitud del Apocalipsis (artículo «Vestiduras blancas», sobre Apocalipsis 7:14). En una publicación en la que el editor jefe era también la mayor autoridad teológica del movimiento, lo que salía de su pluma en el primer número del año no era opinión periférica: era doctrina.
El artículo es una exposición extensa del texto de Juan: «Estos son los que vienen de la gran tribulación, y lavaron sus ropas y las blanquearon en la sangre del Cordero». James White recorre el simbolismo de las vestiduras blancas en las Escrituras y construye, con erudición de diccionario, la metáfora del tejido: urdimbre y trama, el telar del evangelio, la lanzadera que lleva el hilo de las buenas obras entre los hilos celestiales.
Hasta ahí, nada está mal. El problema comienza cuando el tejedor decide decir quién teje. Es en ese punto donde James White abandona la exégesis y entrega la tesis, cruda, directa, sin disfraz: las vestiduras blancas no fueron recibidas ya hechas de las manos de Dios; fueron tejidas por las manos de los propios salvados. La multitud de vestiduras blancas, dice, era toda de obreros: trabajadores que fabricaron su propia justicia hilo a hilo.
No se trata de un sermón que exhorta a los creyentes a practicar buenas obras, eso sería bíblico. Se trata de una declaración doctrinal sobre lo que hace blanca a una vestidura: en la pluma de James White, la blancura viene del telar humano, y las buenas obras reciben en las Escrituras la misma exaltación, el mismo peso, la misma dignidad salvífica de la fe. Es la salvación dividida a medias: mitad gracia, mitad telar.
Grabado de un tejedor en el telar antiguo: era exactamente ese oficio —tejer la propia vestidura— el que el periódico atribuía a los salvados de vestiduras blancas.
El absurdo
Leamos la frase con nuestros propios ojos, en el original impreso en 1880:
«La multitud vestida de blanco era toda de obreros. Ellos lavaron sus vestiduras y las hicieron blancas en la sangre del Cordero. Las buenas obras son exaltadas en las Escrituras, tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento, en plena igualdad con la buena fe».
Fuente: Signs of the Times, 8 de enero de 1880 — Vol. 6, N.º 1.
El pasaje original, resaltado en amarillo en la página 10 de la edición: las buenas obras reciben en las Escrituras exaltación «en plena igualdad con la buena fe».
Retenga bien la última frase: «en plena igualdad con la buena fe». No es «las buenas obras acompañan a la fe», es igualdad plena, el mismo valor delante de Dios. En la balanza de la salvación, el periódico pone en un platillo la fe y en el otro las obras, y declara: pesa igual.
Por qué esto es grave
Primero, porque la propia frase del periódico se refuta a sí misma. James White escribe, en la misma línea, que los salvados «lavaron sus vestiduras y las hicieron blancas en la sangre del Cordero», y a continuación los llama obreros que tejieron su propia justicia. Ahora bien, lavar no es tejer. Quien lava recibe la vestidura de otro y la limpia en la sangre ajena; quien teje fabrica la suya. O la blancura viene del Cordero, o viene del telar; las dos cosas a la vez es contradicción, y el artículo elige el telar justo después de citar al Cordero.
Segundo, porque la tesis devasta la conciencia del creyente. Si las obras valen tanto como la fe para la salvación, nadie sabe jamás si tejió lo suficiente. La fe descansa en una obra acabada: «consumado es». Las obras, como medida de salvación, nunca acaban. Es el retorno disfrazado al sistema de Roma: salvación por cuotas, cielo por merecimiento.
Tercero, porque el artículo arma su tesis con el pasaje más maltratado del Nuevo Testamento en este debate: Santiago 2. James White cita «¿ves que el hombre es justificado por las obras, y no solamente por la fe?» como si Santiago estuviera distribuyendo el peso de la salvación entre dos platillos. Pero Santiago habla de la justificación delante de los hombres —la fe que se muestra viva por las obras—, mientras que Pablo, en Romanos y Gálatas, trata de la justificación delante de Dios. Arrancar Santiago 2 de su contexto para pesar obras contra fe es el truco más antiguo del meritorio: confunde el fruto con la raíz.
Balanza en equilibrio sobre la capilla: en el periódico, las obras pesan lo mismo que la fe en la salvación, pero la Biblia pesa la salvación solamente por la gracia.
Cuarto, porque la frase traiciona el Evangelio en el punto exacto en que es Evangelio. «En plena igualdad con la fe» significa que la cruz hizo solo la mitad del trabajo, y la otra mitad quedó a cargo del obrero. Si eso fuera verdad, cada creyente cargaría hacia la eternidad una deuda que ni la muerte de Cristo saldó. Es otro evangelio, con otro precio y otro salvador: mitad Cristo, mitad yo.
El veredicto de las Escrituras
Pablo previó esa división y la fulminó con una distinción sencilla: «Pero al que obra, no se le cuenta el salario como gracia, sino como deuda; mas al que no obra, sino cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia» (Romanos 4:4-5). Salario es lo que se debe al obrero; don es lo que se da al creyente. Quien pone las obras «en plena igualdad con la fe» está diciendo, sin advertirlo, que Dios debe la salvación a quien trabajó bien.
«Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe» (Efesios 2:8-9). El texto no dice «por la gracia y por las obras»; dice «no por obras», y da el motivo: «para que nadie se gloríe». Igualar obras y fe devuelve al hombre el motivo de gloria que la cruz le quitó. Si la mitad de mi salvación es telar mío, la mitad de la gloria es mía.
«Sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe en Jesucristo» (Gálatas 2:16). Y en cuanto a la justicia tejida por manos humanas, Isaías ya dio el veredicto hace dos mil setecientos años: «todas nuestras justicias como trapo de inmundicia» (Isaías 64:6). Un trapo no se convierte en vestidura blanca por más esmero que el tejedor ponga en el telar; la vestidura blanca, en la Biblia, siempre se recibe: «le fue dado que se vistiese de lino fino, limpio y resplandeciente» (Apocalipsis 19:8). Dado, no tejido.
Las buenas obras tienen, sí, su lugar: el del fruto. «Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas» (Efesios 2:10). Primero creados en Cristo, después las obras, y hasta las obras fueron preparadas por Dios. El fruto no compra el árbol; el árbol produce el fruto. Quien exalta las obras «en plena igualdad con la fe» no honra las obras: deshonra la fe, rebaja el don al nivel del salario y cambia el Cordero por el telar.