Solo el "remanente" predica la verdad final
Solo los 'creyentes en el advenimiento cercano' que guardan los mandamientos podrían predicar el último mensaje, decretó el periódico. La Biblia entrega el evangelio a todo el que invoque el nombre del Señor.
Por Rodrigo Custódio ·
El momento
El 19 de febrero de 1880, el Signs of the Times —el semanario adventista fundado por James White e impreso en Oakland, California— publicó su volumen 6, número 7. Es el periódico misionero del movimiento: salía cada semana por la Asociación de Publicaciones del Pacífico y circulaba por la costa oeste estadounidense llevando la teología del adventismo entonces joven.
En aquel número, en el interior del periódico, apareció el artículo titulado (en traducción nuestra) "La Advertencia Final", firmado por el élder R. F. Cottrell —predicador y escritor adventista, colaborador frecuente del periódico—. El tema eran los mensajes de los tres ángeles de Apocalipsis 14: la "última advertencia" que, según el periódico, tendría que ser predicada al mundo antes del fin.
Cottrell montaba el escenario con solemnidad: el fin estaría "más evidentemente cerca" y la advertencia prometida tendría que ser oída antes de él. Preguntaba: "¿Quién está proclamando la advertencia prometida?". Y respondía con números orgullosos: habría en el mundo "cerca de doscientos mil adventistas", y el mensaje ya se publicaba en siete idiomas diferentes, extendiéndose de costa a costa de América y hasta en Europa, por la voz y por la imprenta.
Hasta ahí, era solo el entusiasmo misionero de un movimiento en expansión. Pero el artículo no se contentaba con anunciar el mensaje: lo confiscaba. En el mismo aliento en que celebraba la expansión de la obra, Cottrell definía de una vez por todas quién podría predicar el último mensaje de Dios —y, en el mismo gesto, descalificaba a todos los demás cristianos del planeta. La frase que sellaba el monopolio salió impresa en la página 75, en medio del periódico.
Grabado del siglo XIX de un jardín amurallado con el portón cerrado con candado: la imagen del monopolio que el periódico reivindicó —el último mensaje de Dios guardado bajo siete llaves dentro del cerco denominacional.
El gesto era claro: cercar el evangelio con alambre denominacional. La "advertencia final" dejaba de ser mensaje de Dios al mundo para convertirse en propiedad registrada de un grupo —y la página 75 del periódico se volvía la escritura de ese registro teológico.
El absurdo
Lea con atención lo que el periódico puso en el papel —no una duda honesta, no una hipótesis, sino un veredicto: la última advertencia, el mensaje del tercer ángel, sería "imposible" de ser predicada por cualquiera que no fuera "creyente en el advenimiento cercano"; todos los demás "estarán lejos" de predicarla. Y, entre los propios adventistas, solo los guardadores de los mandamientos serían "el pueblo descrito" en Apocalipsis. Ni todo cristiano, ni todo predicador del evangelio: solo el "remanente" certificado por el periódico.
"Es imposible que sea predicada por otros que no sean los creyentes en el advenimiento cercano; todos los demás estarán lejos de predicarla. Y, entre los adventistas, ninguno puede ser el pueblo descrito sino aquellos que guardan los mandamientos de Dios así como la fe de Cristo".
Fuente: Signs of the Times, vol. 6, n.º 7, 19 de febrero de 1880 — p. 75.
El fragmento original en inglés, subrayado en amarillo en la página 75 de la edición: el periódico decreta que la última advertencia es "imposible" de ser predicada por quien no sea "creyente en el advenimiento cercano".
El recorte de arriba es la prueba documental: no es paráfrasis, no es interpretación —es el propio periódico, en tinta y papel, declarando que el mensaje final de Dios tiene dueño, dirección y credencial de miembro. Todos los demás cristianos, dice el impreso, "estarán lejos" de predicarla.
Por qué esto es grave
La tesis de Cottrell crea dos castas de cristianos: los habilitados y los descalificados. Y quien decide la habilitación no es la Biblia —es el periódico. Todo cristiano que predicó el evangelio a lo largo de diecinueve siglos, todo pastor que anunció a Cristo crucificado y resucitado, todo misionero que llevó la cruz a tierras lejanas: según la página 75, "estarán lejos" de predicar la verdad final. Solo un movimiento del siglo XIX, con doscientos mil adeptos, tendría el sello.
Note la lógica: el mensaje corre de costa a costa en siete idiomas —y el artículo no dice "somos los únicos que la predican", dice "solo nosotros PODEMOS predicarla válidamente". Es la diferencia entre misionerismo y exclusivismo: uno anuncia, el otro confisca.
¿Y qué cualifica al predicador, en la tesis del periódico? Guardar los mandamientos —léase: guardar el sábado— sumado a la creencia en el advenimiento cercano. La habilitación para el último mensaje se vuelve una cuestión de obras de la ley y de pertenencia a un grupo con fecha, no de fe en Cristo. El lector adventista aprendía, en blanco y negro, que el hermano bautista, metodista o presbiteriano que ama a Jesús y predica el evangelio estaría "lejos" de predicar la verdad de Dios. Era el cisma institucionalizado como doctrina impresa.
Salón de predicación del siglo XIX con las sillas vacías: en la tesis del periódico, todos los demás cristianos —por más fieles a Cristo que fueran— estarían "lejos" de predicar el último mensaje.
Hay una ironía que el artículo no percibe: Cottrell compara a los adventistas con Juan el Bautista, "la voz del que clama en el desierto". Juan señalaba fuera de sí mismo —"he aquí el Cordero de Dios"— y disminuía para que Cristo creciera. El artículo hace el camino inverso: señala hacia dentro del grupo, y el último mensaje deja de ser sobre Cristo para ser sobre quién tiene el derecho de predicarlo.
El exclusivismo denominacional con pretensión de monopolio de la verdad final tiene nombre en la historia de la Iglesia: secta. El remanente bíblico nunca fue un club cerrado con portería —fue el pueblo que Dios preservó por la gracia, no por el carné.
El veredicto de las Escrituras
La Biblia no conoce ese monopolio: "todo aquel que invoque el nombre del Señor será salvo" (Romanos 10:13) —y quien invoca, predica. La comisión es universal: "Id por todo el mundo, predicad el evangelio a toda criatura" (Marcos 16:15). No hay asterisco denominacional en la Gran Comisión, ni cláusula de exclusividad para movimientos del siglo XIX.
Dios, dice Pedro, "no hace acepción de personas, sino que en cualquier nación aquel que le teme y hace lo que es justo le es aceptable" (Hechos 10:34-35). El periódico de 1880 hizo exactamente la acepción que Dios no hace: midió a los predicadores con la regla del grupo y estampó "lejos" en la frente de todo cristiano fuera del cerco.
En cuanto a Apocalipsis 14:12 —"aquí está la paciencia de los santos: los que guardan los mandamientos de Dios y tienen la fe de Jesús"—, el texto describe a los santos por la fe en Jesús, que define al pueblo de Dios en toda la Escritura. Nada allí limita la predicación a un movimiento específico. Transformar la descripción de los santos en escritura de monopolio es torcer el texto hasta que diga lo que el grupo necesita.
"Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna" (Juan 3:16). "Todo aquel que en él cree" no cabe en el cercadito denominacional de la página 75. El último mensaje de Dios es el evangelio —y el evangelio pertenece a todo aquel que cree, no a quien el periódico habilitó.