Guardar los mandamientos para entrar en el cielo
El editorial condiciona la entrada a la vida eterna a la observancia de los mandamientos. La Biblia, sin embargo, dice que la salvación es un don gratuito de Dios, recibido por la fe, y no por obras.
Por Rodrigo Custódio ·
El momento
El jueves 24 de febrero de 1881, el semanario Signs of the Times, fundado por James White y publicado en Oakland, California, traía en la página 90 el editorial «La voluntad de Dios». La firma al final —apenas «J. W.»— delata al autor: el propio James White, fundador del periódico y uno de los editores de aquella edición. Lo que allí se lee, por lo tanto, no es la opinión de un colaborador ocasional, sino la voz oficial del movimiento impresa en la tribuna de la redacción.
El encabezado de la edición confirma el peso institucional del texto: vol. 7, n.º 8, con James White, J. N. Andrews y Uriah Smith como editores, y J. H. Waggoner como editor residente. El semanario formaba la teología de los adventistas semana tras semana, y el editorial ocupaba el lugar más noble de la página, la columna en la que la redacción hablaba en nombre propio.
El argumento del editorial se construye paso a paso. Abre con Mateo 7:21 —«No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos»— y declara, a continuación, que en sentido eminente la voluntad de Dios para el hombre caído estaría expresada en los diez mandamientos. La voluntad de un emperador, explica el texto, se expresa en sus decretos, que dicen a los súbditos lo que pueden o no hacer; así también los preceptos de la ley dirían al hombre lo que puede o no puede hacer.
Y entonces viene el cierre: en armonía con ese sentimiento estaría el «texto áureo» —la cita de Apocalipsis 22:14 en la lectura «los que guardan sus mandamientos»—, seguida de la sentencia final: «Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos». La entrada a la vida eterna, dice el periódico fundado por James White, dependería de la observancia de los mandamientos. Salvación por obras de la ley, impresa como doctrina oficial.
Portón cerrado ante la ciudad luminosa en noche estrellada: imagen de época en tono azulado, clima del editorial de 1881.
El absurdo
Lea sin rodeos lo que dice el editorial. El periódico condiciona el derecho al árbol de la vida y la entrada por las puertas de la ciudad celestial a la observancia de los mandamientos: quien quiera entrar, que guarde la ley. Las palabras exactas de lo impreso:
«En armonía con este sentimiento está el texto áureo: “Bienaventurados los que guardan sus mandamientos, para que tengan derecho al árbol de la vida, y entren por las puertas en la ciudad”. Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos».
Fuente: Signs of the Times, vol. 7, n.º 8, 24 de febrero de 1881 — p. 90.
Recorte subrayado de la página impresa con el pasaje citado, edición del 24 de febrero de 1881, p. 90.
Por qué esto es grave
El primer daño es a la certeza del creyente. Si la entrada a la vida depende de guardar los mandamientos, ningún lector puede saber si entrará, porque nadie guarda la ley perfectamente. La salvación se convierte en promesa condicional sin fecha de confirmación: tal vez algún día, si usted se desempeña lo suficientemente bien. La Biblia presenta la vida eterna como posesión presente de quien cree; el editorial la transforma en salario futuro de quien obedece.
El segundo daño es a la cruz. Pablo escribió que por la ley nadie será justificado delante de Dios, porque por la ley viene el conocimiento del pecado (Ro. 3:20). La ley fue dada para exponer el pecado, no para abrir la puerta del cielo. Hacer de ella la llave de la ciudad celestial es cambiar al Mediador por el desempeño: Cristo deja de ser la puerta y se convierte apenas en el ejemplo de quien la atravesó por esfuerzo propio.
Está además la deshonestidad de la cita. El editorial escoge la lectura de Apocalipsis 22:14 que dice «los que guardan sus mandamientos» y la presenta como «texto áureo», pero calla la lectura más antigua del texto, en la cual los bienaventurados son los que lavan sus vestiduras en la sangre del Cordero. Entrar por las puertas es privilegio de quien fue lavado, no de quien se lavó por obediencia propia.
Y el veneno más sutil: la frase final imita las palabras de Jesús al joven rico —«si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos» (Mt. 19:17)—. Pero el periódico arranca la frase de su contexto. En aquel encuentro, Jesús usó la ley como espejo para exponer el pecado del joven, y el joven se fue triste, porque la ley solo condena a quien intenta cumplirla para salvarse. El editorial transforma el diagnóstico en receta: lo que Cristo usó para mostrar la enfermedad, el periódico lo vende como remedio.
Grabado técnico de tablas de piedra inscritas en una excavación, con compases e instrumentos de medición: ilustración atmosférica de época.
El veredicto de las Escrituras
La Escritura es categórica: «Concluimos, pues, que el hombre es justificado por fe sin las obras de la ley» (Ro. 3:28). Justificado —declarado justo— por la fe, sin las obras de la ley. No «con la ayuda de la ley», no «por la fe más la observancia de los mandamientos». Sin. La puerta de la ciudad celestial no tiene cerradura de desempeño.
Pablo además cierra la otra puerta de salida: «Si es por gracia, ya no es por obras; de otra manera la gracia ya no es gracia» (Ro. 11:6). Gracia y obras son mutuamente excluyentes como medio de salvación. El editorial quiere las dos: la gracia en el discurso y los mandamientos en la puerta. Dios no acepta el arreglo: o la entrada es don, o es deuda, y la deuda nadie la paga.
Y en cuanto a Apocalipsis 22:14, la propia Biblia corrige la lectura del periódico: bienaventurados los que lavan sus vestiduras en la sangre del Cordero, para que tengan derecho al árbol de la vida y puedan entrar en la ciudad por las puertas. El derecho al árbol de la vida no viene de guardar mandamientos, sino de lavar las vestiduras en la sangre del Cordero. La entrada es por el lavamiento, no por la obediencia.
Jesús mismo definió la puerta: «Yo soy la puerta; el que por mí entrare, será salvo» (Jn. 10:9). Y definió la obra que Dios pide: «La obra de Dios es esta: que creáis en el que él ha enviado» (Jn. 6:29). Creer, no guardar. Quien entra en la vida entra por Cristo, por la fe, y la observancia de los mandamientos, cuando existe, es fruto de la salvación, jamás su precio.