Solo Dios es inmortal; Satanás será destruido
El periódico enseña que solo Dios tiene inmortalidad y que Satanás será aniquilado con sus obras. Pero la Biblia dice que el diablo será atormentado de día y de noche, por los siglos de los siglos.
Por Rodrigo Custódio ·
El momento
El jueves 3 de marzo de 1881, el semanario Signs of the Times, fundado por James White y publicado en Oakland, California, traía en la página 98 la serie «La personalidad del diablo». Se trataba de una secuencia de cartas del pastor J. N. Loughborough, de Southampton, a un amigo en Somerset, respondiendo a una conferencia de Robert Roberts, de Birmingham, Inglaterra — publicada «a pedido», como informa el encabezado de la serie.
El encabezado de la edición registra vol. 7, n.º 9, con James White, J. N. Andrews y Uriah Smith como editores, y J. H. Waggoner como editor residente. El debate sobre la naturaleza del diablo ocupaba, por lo tanto, las páginas del órgano oficial del movimiento — y lo que allí se propagaba era la doctrina de la inmortalidad condicional.
El contexto es este: Roberts había negado la existencia de un diablo personal, reduciéndolo al pecado en el corazón humano; Loughborough cita extensamente la conferencia para responder punto por punto. En medio de la cita, la tesis que nos interesa: solo Dios tendría inmortalidad, y la concedería con base en el principio de la obediencia — la desobediencia, que es pecado, no la toleraría, visitándola en cada caso con la muerte. La propia referencia bíblica citada en el pasaje está equivocada en el original — el versículo sobre que Dios tiene inmortalidad es 1 Timoteo 6:16, no 6:17 — detalle que revela el cuidado del periódico con las Escrituras que invoca.
El resultado práctico de la doctrina es el aniquilacionismo: las criaturas no serían inmortales por naturaleza; la inmortalidad sería premio de la obediencia; los desobedientes — Satanás incluido, con sus obras — serían simplemente destruidos, visitados con la muerte. Publicada en el periódico oficial, la afirmación normalizaba para miles de lectores la idea de que el fin de los impíos es dejar de existir.
Figura demoníaca deshaciéndose en escombros frente a una casa rural — ilustración de época en acuarela.
El absurdo
Solo Dios sería inmortal; la inmortalidad sería concedida por la obediencia; y la desobediencia sería visitada con la muerte en cada caso. Es decir: ni Satanás escaparía — sería aniquilado con sus obras, en lugar de sufrir el castigo eterno. Las palabras exactas de la publicación:
«“Solo Dios tiene inmortalidad” (1 Tim. 6:17); y la concede con base en el principio de la obediencia. La desobediencia, que es pecado, no la tolerará; en cada caso la visita con la muerte.»
Fuente: Signs of the Times, vol. 7, n.º 9, 3 de marzo de 1881 — p. 98.
Recorte subrayado de la página impresa con el pasaje citado, edición del 3 de marzo de 1881, p. 98.
Por qué esto es grave
El primer daño es directo a la Escritura: la Biblia declara el destino final de Satanás sin ambigüedad — será lanzado al lago de fuego y azufre, donde «de día y de noche serán atormentados por los siglos de los siglos» (Ap 20:10). Atormentados, no aniquilados. Por los siglos de los siglos, no hasta apagarse. La doctrina del periódico contradice el versículo abiertamente.
El segundo daño es a la doctrina del juicio. Jesús dijo que el fuego fue «preparado para el diablo y sus ángeles» (Mt 25:41) — y lo llamó «fuego eterno». Fuego eterno que aniquila en lugar de atormentar es contradicción en los términos: si el castigo termina en la extinción, no es eterno. El aniquilacionismo vacía el terror del juicio y, con él, la seriedad de la advertencia de Cristo.
El tercer daño es más sutil: hacer de la inmortalidad un premio de la obediencia convierte la vida eterna en salario. Si Dios «concede» inmortalidad «con base en el principio de la obediencia», entonces la eternidad se conquista — y estamos de vuelta en la salvación por obras, ahora disfrazada de escatología. La Biblia dice que la vida eterna es don de Dios (Ro 6:23), no contraprestación por buen comportamiento.
Y está la simetría perversa de la tesis: si los impíos simplemente dejan de existir, el pecado más atroz y la rebelión más antigua terminan en la misma nada — el alivio de la no existencia. El diablo, que engaña a las naciones desde hace milenios, recibiría como «castigo» el descanso de la extinción. Es la justicia divina reducida a apagar un interruptor — y un evangelio que no necesita cruz, pues no hay ira eterna de la cual salvar.
Cementerio bajo la luna llena, con capilla en la colina — arte de época en recorte de papel.
El veredicto de las Escrituras
Apocalipsis 20:10 es el golpe fatal a la tesis: «Y el diablo que los engañaba fue lanzado en el lago de fuego y azufre, donde estaban la bestia y el falso profeta; y serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos». Tres marcas de eternidad consciente: atormentados (no extintos), día y noche (sin pausa), por los siglos de los siglos (sin fin). Ninguna lectura honesta extrae aniquilación de este versículo.
Jesús confirma con sus propias palabras: «Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles» (Mt 25:41). El fuego es eterno y fue preparado para el diablo — el destino del diablo es el fuego eterno, no la extinción. Y el mismo capítulo contrasta los destinos: «irán estos al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna» (Mt 25:46). El paralelismo es intencional: si la vida de los justos es eterna, el tormento de los impíos también lo es.
Apocalipsis refuerza: «la humareda de su tormento sube por los siglos de los siglos; no tienen reposo ni de día ni de noche» (Ap 14:11). Humo que sube para siempre presupone fuego que nunca se apaga y víctimas que nunca dejan de existir. La Biblia no conoce la aniquilación; conoce castigo consciente y sin fin — por eso mismo la cruz fue necesaria.
En cuanto a la inmortalidad «concedida por la obediencia», la Escritura responde que la vida eterna es don, no salario: «porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús nuestro Señor» (Ro 6:23). Dádiva gratuita — recibida por la fe, no conquistada por la obediencia. El periódico cambió el don por el premio, la gracia por el desempeño, y el tormento eterno por la nada. En cada cambio, perdió el evangelio.