Libro vende el sueño del alma
El anuncio vende la obra que niega la inmortalidad del alma y predica el sueño de los muertos. Pero Pablo deseó partir para estar con Cristo, porque esto es aún mucho mejor.
Por Rodrigo Custódio ·
El momento
El jueves 10 de marzo de 1881, el semanario Signs of the Times, fundado por James White y publicado en Oakland, California, traía en la página 119 —la contraportada— la sección de «Publicaciones Religiosas». Entre los títulos del catálogo, un anuncio vendía por un dólar la obra «La naturaleza y el destino del hombre», del pastor U. Smith: el tratado oficial del movimiento sobre el estado de los muertos.
El encabezado de la edición registra vol. 7, n.º 10, con James White, J. N. Andrews y Uriah Smith como editores, y J. H. Waggoner como editor residente. El libro anunciado era del propio Uriah Smith —una vez más, el editor vendiendo su propia doctrina en el mostrador de la contraportada, entre anuncios de himnarios, biografías y tratados.
El anuncio promete que la obra trata «las grandes cuestiones de la condición del hombre en la muerte, y su destino más allá de la resurrección». Detrás de la formulación neutra está la tesis central del libro: el hombre no tiene alma inmortal; en la muerte, duerme en total inconsciencia hasta la resurrección. Trescientas cincuenta y seis páginas, un dólar —el sueño del alma en edición encuadernada.
Esta es la quinta obra de Uriah Smith anunciada en las contraportadas de estas ediciones —y la tercera doctrina central del movimiento vendida por el propio autor-editor. El patrón se repite: la teología oficial del periódico no solo se predicaba; se publicaba, se le ponía precio y se anunciaba. Quien quisiera saber qué sucede después de la muerte debía comprar el volumen —y quien no lo comprara se quedaba con la duda, no con la Escritura.
Cementerio antiguo bajo la niebla, entre lápidas y árboles secos —fotografía de época en sepia.
El absurdo
El anuncio vende el tratado que niega la inmortalidad del alma y predica el sueño inconsciente de los muertos hasta la resurrección —la «condición del hombre en la muerte» según el editor del periódico. La escatología oficial, en 356 páginas por un dólar. Las palabras exactas del impreso:
«La naturaleza y el destino del hombre. Por el pastor U. Smith. Esta obra trata las grandes cuestiones de la condición del hombre en la muerte, y su destino más allá de la resurrección.»
Fuente: Signs of the Times, vol. 7, n.º 10, 10 de marzo de 1881 —p. 119.
Recorte subrayado de la página impresa con el pasaje citado, edición del 10 de marzo de 1881, p. 119.
Por qué esto es grave
El primer problema es la tesis en sí: si el hombre duerme inconsciente en la muerte, entonces entre la muerte y la resurrección no hay nada —ni presencia con Cristo, ni conciencia, ni esperanza experimentada. La doctrina le roba al creyente moribundo la promesa más dulce del evangelio: la de estar con el Señor. Convierte la muerte del justo en un apagón de siglos, y a eso lo llama «naturaleza del hombre».
El segundo problema es el método de venta. La «condición del hombre en la muerte» —cuestión que decide el consuelo de los enlutados y la esperanza de los moribundos— se presenta como contenido de un libro a la venta, no como proclamación del evangelio. El anuncio no cita ni un solo versículo; cita el número de páginas y el precio. La autoridad es el volumen, no la Escritura.
El tercer problema es quién vende: el editor. Uriah Smith definía la doctrina, escribía el libro, editaba el periódico que lo anunciaba y se embolsaba el dólar. El tratado sobre la muerte era también un negocio sobre la muerte —y los negocios necesitan clientes convencidos. Cuando la misma mano escribe la tesis y recibe el pago, la «gran cuestión» de la muerte se vuelve cuestión de caja.
Y está el contexto de la contraportada: el anuncio del sueño del alma aparece justo encima del anuncio de «El Espíritu de Profecía», los cuatro volúmenes de Ellen White sobre el gran conflicto. El lector recibía, en la misma página, dos mercancías complementarias: la negación del alma inmortal y las visiones de la profetisa. El paquete completo de la escatología del movimiento —alma que duerme, profetisa que ve— por unos dólares el conjunto, anunciado en la misma contraportada, en la misma semana.
Tumba de piedra sellada bajo el cielo estrellado —fotografía de época en cianotipia.
El veredicto de las Escrituras
Pablo destruye la tesis del sueño inconsciente con su propio deseo: «tengo deseo de partir y estar con Cristo, porque esto es aún mucho mejor» (Fil. 1:23). Partir —y estar con Cristo. No partir para dormir durante siglos en total inconsciencia: eso no sería «mucho mejor» que vivir y servir a Cristo aquí. El «mucho mejor» de Pablo es la presencia inmediata con el Señor, no el apagón.
El apóstol repite la certeza en otra carta: «preferimos estar ausentes del cuerpo y presentes al Señor» (2 Cor. 5:8). Ausente del cuerpo —presente con el Señor. La frase es una ecuación sin intervalo: salir del cuerpo es estar con Cristo. No hay escala en el sueño, ni sala de espera inconsciente entre ambos términos. La doctrina del libro introduce entre ellos un hiato que Pablo jamás conoció.
Y Juan vio con sus propios ojos lo que el tratado niega: «vi bajo el altar las almas de los que habían sido muertos por causa de la palabra de Dios» (Apoc. 6:9). Almas —no cuerpos durmiendo. De muertos por causa de la palabra— mártires ya fallecidos, conscientes, clamando a Dios por justicia. Si la muerte fuera inconsciencia total hasta la resurrección, no habría almas bajo el altar clamando a gran voz.
Jesús selló la cuestión en la cruz, al ladrón arrepentido: «De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso» (Luc. 23:43). Hoy —no después de milenios de sueño, no después de la resurrección: hoy. El ladrón cerró los ojos en el madero y los abrió en el paraíso, con Cristo. Trescientas cincuenta y seis páginas intentan explicar lo que una frase de Jesús resuelve: la muerte del creyente es partida para estar con Él —y eso es, de hecho, mucho mejor que cualquier sueño.