Sodoma se convierte en modelo del aniquilacionismo
Loughborough reduce el fuego eterno a cenizas de Sodoma y Gomorra. Pero Judas dice que ellas sufrieron la pena del fuego eterno, puestas por ejemplo del juicio final.
Por Rodrigo Custódio ·
El momento
El jueves 24 de marzo de 1881, el semanario Signs of the Times —volumen 7, número 12, publicado en Oakland, California— publicó el artículo "¿Es eterno el pecado?", firmado por J. N. Loughborough, de Southampton, Inglaterra. El encabezado de la edición lista como editores a James White, J. N. Andrews y Uriah Smith, con J. H. Waggoner como editor residente.
Loughborough responde a la pregunta del título con la tesis del aniquilacionismo: el pecado no es eterno porque los pecadores no serán castigados eternamente —serán destruidos por completo. El destino final de los impíos sería la reducción a cenizas, y el "modelo" de esa destrucción estaría en Génesis: Sodoma y Gomorra, consumidas por el fuego que descendió del cielo.
El artículo cita Lucas 17:29-30 —"llovió del cielo fuego y azufre, y los destruyó a todos"— y 2 Pedro 2:6 —"reduciendo a cenizas las ciudades de Sodoma y Gomorra"— para concluir que el fuego eterno es un fuego que aniquila, no un tormento sin fin. Lo "eterno", en la lectura de Loughborough, describiría el origen del fuego (que descendió del Eterno), no la duración de la pena.
Es el viejo intento de domesticar el infierno: cambiar el castigo consciente y eterno por una incineración definitiva, después de la cual nada queda —ni el pecador, ni el sufrimiento, ni el problema del mal. El juicio final se convertiría en una gran quema de basura cósmica, y la justicia de Dios se satisfaría con cenizas.
Ruinas carbonizadas de una manzana de ladrillo del siglo XIX tras un gran incendio, vigas ennegrecidas humeantes y paredes derrumbadas —ilustración atmosférica de época.
El absurdo
El truco del artículo está en la palabra "ejemplo". Pedro dice que Sodoma y Gomorra fueron puestas "por ejemplo" de los que vivirían impíamente —y Loughborough lee "ejemplo" como "modelo exacto": si las ciudades se volvieron cenizas y el fuego se apagó, entonces el juicio final también se apaga. Pero un ejemplo ilustra, no agota; la sombra no tiene el tamaño del cuerpo. Sodoma ilustra la certeza del juicio, no su límite. Lea las palabras exactas del impreso:
"Obtenemos una visión clara del destino final de los impíos en el caso de Sodoma y Gomorra. ... "Mas el día en que Lot salió de Sodoma, llovió del cielo fuego y azufre, y los destruyó a todos. Así será el día en que el Hijo del hombre se ha de manifestar". Lucas 17:29, 30. ... "Reduciendo a cenizas las ciudades de Sodoma y Gomorra, las condenó a la ruina, haciéndolas ejemplo para los que vivirían impíamente". 2 Pedro 2:6."
Fuente: Signs of the Times, vol. 7, n.º 12, 24 de marzo de 1881 —p. 135.
Recorte subrayado de la página impresa con el pasaje citado, edición del 24 de marzo de 1881, p. 135.
Por qué esto es grave
El propio texto que Loughborough cita lo refuta —y él lo cita. Judas, versículo 7, dice que Sodoma y Gomorra "sufrieron la pena del fuego eterno, puestas por ejemplo". El artículo menciona a Judas de pasada, pero desvía el punto: Judas llama "fuego eterno" exactamente al fuego que cayó sobre las ciudades. Si el fuego de Sodoma es "eterno" en boca del apóstol, entonces "eterno" no puede significar "fuego que se apaga después de incinerar". El ejemplo prueba lo contrario de lo que el artículo quiere.
Hay también un problema de proporción. Sodoma fue juicio temporal sobre ciudades; el juicio final es juicio eterno sobre personas. Jesús, en el mismo discurso citado por el artículo (Lucas 17), habla del día en que el Hijo del hombre se manifestará —y en Mateo 25 Él mismo define el resultado: "irán estos al tormento eterno, pero los justos a la vida eterna" (Mt 25:46). El mismo adjetivo —"eterno"— califica el tormento y la vida. Si el tormento de los impíos es temporal, la vida de los justos también lo es; el aniquilacionismo, tomado en serio, incinera el cielo junto con el infierno.
El artículo redefine además "venganza del fuego eterno" como mero poder de quemar combustibles —como si la justicia divina fuera un fenómeno químico. Pero la Biblia habla del fuego eterno como instrumento de una Persona justa, no como accidente de la naturaleza. La "venganza" pertenece al Señor; el fuego es siervo, no señor. Reducir el juicio a combustión es cambiar teología por física.
Y el motivo de fondo es sentimental, no exegético: el infierno eterno parece demasiado cruel, entonces debe ser abolido por decreto teológico. Pero quien define la justicia de Dios no es nuestra sensibilidad —es Su santidad. Un Dios que considera el pecado tan a la ligera como para resolverlo con cenizas no es más misericordioso; es simplemente menor. La cruz muestra lo contrario: el pecado fue tan grave que costó la sangre del Hijo. Quien cree que el infierno es exagerado todavía no ha entendido la cruz.
Calle cubierta de cenizas de una ciudad estadounidense del siglo XIX tras un gran incendio, escaparates arruinados y farol ennegrecido —ilustración atmosférica de época.
El veredicto de las Escrituras
Jesús no dejó margen para el aniquilacionismo: "irán estos al tormento eterno, pero los justos a la vida eterna" (Mt 25:46). El paralelismo es intencional e inquebrantable —la misma palabra griega mide las dos eternidades. Quien corta la duración del tormento corta, con la misma tijera, la duración de la vida. El artículo quiere un infierno temporal con un cielo eterno; el texto ofrece los dos eternos o ninguno.
El Apocalipsis describe la escena final sin anestesia: "el humo de su tormento sube para siempre jamás; y no tienen reposo ni de día ni de noche" (Ap 14:11). Humo que sube "para siempre jamás", sin reposo día ni noche —eso no es ceniza fría de ciudad apagada, es tormento continuo y consciente. Y sobre la bestia, el falso profeta y el diablo: "serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos" (Ap 20:10). Siglos de los siglos no es lenguaje de incineración rápida.
Judas, citado por el propio artículo, sella el caso: Sodoma y Gomorra sufrieron "la pena del fuego eterno" (Jud 7). El fuego que cayó sobre las ciudades es llamado eterno por el apóstol —no porque las llamas aún ardan en la llanura, sino porque el juicio que anuncia es el eterno. Loughborough usó a Judas como testigo; Judas declara contra él.
En cuanto al "ejemplo" de Pedro, la Escritura lo explica: las ciudades fueron puestas por ejemplo "para los que vivirían impíamente" (2Pe 2:6) —ejemplo de la certeza y la severidad del juicio, no de su fecha de caducidad. El diluvio también fue ejemplo, y no por eso el juicio final será una inundación. Los ejemplos ilustran el carácter de Dios, no el cronómetro del infierno. Sodoma prueba que Dios juzga; no prueba que Él apague.