Hades no es infierno, se jacta el editorial
El editorial celebra que los adventistas llevan años enseñando que el hades no es lugar de castigo, sino solo inconsciencia, negando el castigo consciente después de la muerte.
Por Rodrigo Custódio ·
El momento
El jueves 30 de junio de 1881, el Signs of the Times de Oakland, California, traía en el volumen 7, número 25, página 296, un editorial de J. H. Waggoner —firmado con las iniciales J. H. W.— titulado "Hades no es el infierno". No era un estudio bíblico entre otros: era una celebración, un trofeo doctrinal levantado ante el público.
El motivo de la fiesta: los adventistas, dice el editorial, "durante años" vienen insistiendo ante el público que hades fue traducido de forma impropia como infierno, que la palabra "no denota un lugar de castigo" y que geena es el término griego correctamente traducido como infierno. En esto —se jacta el texto— fueron sostenidos por "algunas de las mejores autoridades", aunque combatidos por la "multitud de teólogos interesados".
Lo que está en juego no es filología: es el más allá. Si hades no es lugar de castigo, entonces el rico de Lucas 16 no está en tormentos; si hades es solo la "condición invisible" de los muertos, la muerte es inconsciencia y el juicio queda postergado para un futuro sin presente. El editorial jubila el infierno por decreto vocabular: se cambia el diccionario y, con él, el destino.
Y el tono es de campaña victoriosa: "durante años" insistiendo "ante el público". No se trata de descubrir la verdad en las Escrituras, sino de ganar el debate —con autoridades anónimas citadas como escudo y los opositores descalificados de antemano como "teólogos interesados". La doctrina se vuelve bandera de partido, y la fiesta es por la bandera, no por la Biblia.
Cripta de piedra con sarcófago antiguo y puerta abierta —el hades reducido a mera sepultura—, pintura de época.
El absurdo
El editorial celebra como victoria el vaciamiento del hades: la palabra griega no denotaría castigo alguno, solo la condición invisible e inconsciente de los muertos. El infierno, por decreto editorial, deja de existir en el vocabulario; y lo que no tiene nombre, sugiere el texto, no tiene realidad. Lea las palabras exactas de la publicación, en traducción:
"Los adventistas durante años vienen insistiendo ante el público que hades fue traducido de forma impropia como infierno; que no denota un lugar de castigo; y que geena es la palabra griega correctamente traducida como infierno".
Fuente: Signs of the Times, vol. 7, n.º 25, 30 de junio de 1881 — p. 296.
Recorte subrayado de la página impresa con el pasaje citado, edición del 30 de junio de 1881, p. 296.
Por qué esto es grave
El argumento es un juego de palabras contra el propio Cristo. Jesús usó hades para describir tormento consciente: el rico "en el hades, alzó los ojos, estando en tormentos" (Lc 16:23). Poco importa lo que digan los léxicos sobre la etimología de la palabra: el Señor la usó para decir "tormentos". Quien decreta que hades "no denota un lugar de castigo" no está corrigiendo a los traductores: está corrigiendo el vocabulario de Jesús.
La distinción entre hades y geena, por lo demás, no socorre al sistema. La geena —que el propio editorial admite ser "infierno"— es descrita por Jesús como lugar de "fuego inextinguible", donde "el gusano no muere y el fuego no se apaga" (Mc 9:43-48), y el Apocalipsis muestra a los condenados en tormento cuya "humareda sube por los siglos de los siglos" (Ap 14:11). Cambiar la etiqueta griega no borra el contenido: el infierno sigue ahí, con otro nombre, y con el mismo fuego.
El recurso a las "autoridades" es una falacia de prestigio con domicilio desconocido: "algunas de las mejores autoridades", ¿cuáles? El texto no lo dice, no cita, no nombra. Y los opositores son despachados como "teólogos interesados". ¿Interesados en qué? ¿En defender lo que dice la Biblia? Descalificar al adversario en lugar de responder al texto bíblico es retórica de tribuna, no exégesis; es el debate ganado a gritos, no en la Escritura. Y cuando el púlpito aprende ese truco, la congregación lo aprende con él: se pasa a ganar discusiones sin abrir nunca la Biblia.
Y el efecto pastoral es corrosivo: si el hades no castiga, la muerte pierde su saludable terror y el evangelio pierde su urgencia. "Está establecido para los hombres que mueran una sola vez, y después de esto el juicio" (Heb 9:27): después de la muerte, juicio; no sueño, no inconsciencia, no cuarto oscuro y silencioso. El editorial puede jubilar la palabra; jubilar la realidad está fuera de su poder.
Cementerio rural al atardecer frente a la iglesia —pintura atmosférica de época.
El veredicto de las Escrituras
Lucas 16:23 sepulta el editorial en una sola frase: el rico, "en el hades, alzó los ojos, estando en tormentos". Alzar los ojos, ver, estar en tormentos: tres verbos de conciencia en el versículo, en la palabra exacta que el editorial declara incapaz de denotar castigo. Jesús no pidió permiso a la filología adventista para usar hades así; simplemente lo usó, y el uso del Maestro define la palabra.
Juan confirma la conciencia más allá de la muerte: "Vi bajo el altar las almas de los que habían sido muertos por causa de la palabra de Dios y por el testimonio que tenían. Y clamaban a gran voz, diciendo: ¿Hasta cuándo, Señor, santo y verdadero, no juzgas y vengas nuestra sangre?" (Ap 6:9-10). Almas desencarnadas que claman, recuerdan su propio martirio y argumentan por justicia: gente consciente en el "lugar" que el editorial dice no ser lugar de nada.
Pablo decreta la secuencia para todos: "todos debemos comparecer ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba según lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo" (2 Co 5:10). Comparecer, recibir según lo hecho: juicio personal, consciente e individual, no disolución en una inconsciencia colectiva e invisible. Nadie "comparece" durmiendo.
Y el apóstol aguardaba la muerte como encuentro, no como apagón: deseaba "partir y estar con Cristo, lo cual es muchísimo mejor" (Fil 1:23). Partir para estar: presencia inmediata y consciente con el Señor. El hades del editorial es una cripta vacía con la placa arrancada; el hades de la Biblia tiene gente dentro: viendo, recordando, clamando, esperando. Entre el decreto de Waggoner y la palabra de Cristo, la elección del cristiano no es difícil.